経皮吸収の方法と経路
前回のブログでは「洗剤を飲んだことがありますか」というタイトルでしたが、飲むのと、皮膚から吸収する（経皮吸収）ではどちらが危険なのでしょうか。
先ずは「経皮吸収」の経路について見ていきましょう。
そもそも皮膚は何物も浸透させないための防御がされています。
図1. 角質層の構造
皮膚のバリア機能とは
皮膚のバリア機能とは体外からの異物の侵入を防いだり、体内の水分の蒸発や体液の漏出を防いだりする皮膚の働きのことです。この働きは、主に角質層（角層）の物質の通過しにくさに起因します。角質層は図1のように、物理的・化学的刺激に対して非常に安定な細胞膜で覆われた「表皮角化細胞（ケラチノサイト）」の周りをセラミドやコレステロールなどからなる「角質細胞間脂質」が満たしています。いわば、レンガにあたる表皮角化細胞の間をセメントにあたる角質細胞間脂質がうめることで強固な壁を形成し、皮膚バリア機能を発揮します。このような皮膚バリア機能を有する角質層をテープストリッピング＊などで除去（皮膚バリア機能を破壊）すると、分子量が数十万の物質でも吸収されてしまいます。
※テープストリッピング：皮膚から角質層を取り除くため、粘着性テープ（セロハンテープなど）を皮膚に貼り付け、引きはがす操作のことです。テープストリッピングを20～30回繰り返すと、角質層がほぼ除去されます。この外には美容技術として超音波スクライバーなどによるピーリングやピーリングパックなどがあります。
もっと言うと、これは角質層のバリア機能ですが、皮脂膜や顆粒層、有棘層、基底層などにもバリア機能は存在しますがここでは割愛します。
では、経路を見ていきましょう。
経皮吸収される経路には、毛孔や汗孔を経由する「経付属器官経路」と角質層を経由する「経表皮経路」の2つがあります（図2）。
図2．経表皮経路と経付属器官経路
経表皮経路の中には「細胞内経路」と「細胞間経路」の２つがありますが、その後どのような経路になるかが問題なのです。
元々、この経皮吸収させるという考え方は、DDS（ﾄﾞｸﾀｰﾃﾞﾘﾊﾞﾘｰｼｽﾃﾑ）技術（薬物送達システム）などは医薬品をより目的の場所へ届ける技術なので、医療関係のサイトによく出てくる考え方となっています。
医薬品においても「経皮吸収させ、血流に乗せ全身に運ぶ」という言葉があるように、経皮吸収された薬品、ここでは界面活性剤などの化学薬品は経皮から吸収されたら、いち早く血管にも吸収され、全身に回ります。
これって体に良いものならばとても効率よい話ですが、体にとって「毒」となるものが血管に入り、血流にのって全身に行き渡るというのは恐ろしい話です。
経皮吸収と同類の経路として、「舌下吸収」という方法もあります。
舌下投与は、狭心症（心筋への血液供給が不足するために生じる胸痛の発作）の緩和に使用されるニトログリセリンにとりわけ適しています。
これは薬の吸収がとても速く、腸壁と肝臓を経由せずにすぐ血流に入るとされているからです。
しかしながら、ほとんどの薬は不完全あるいは不安定な形で吸収されるため、この方法は使えないことが多いのだそうです。
舌下吸収、もしくは口腔内粘膜は体の中で最も吸収率が高く、すぐに血管に到達するため一番危険場場所であるともいえます。
では、経口吸収の経路についても次号お伝えします。